40 años de investigación sobre selladores de silicona: una comparación con formulaciones químicas alternativas

A medida que los sistemas de acristalamiento estructural se vuelven más elaborados y sofisticados, y los requisitos de durabilidad y sostenibilidad siguen aumentando, la vida útil de los materiales de construcción se ha vuelto más crítica que nunca.

Los selladores son vitales para la funcionalidad-a largo plazo y la resistencia a la intemperie de los muros cortina y los sistemas de acristalamiento. La elección de un sellador adecuado puede determinar si un edificio disfrutará de décadas de funcionamiento con bajo mantenimiento-o si enfrentará reparaciones costosas y averías del sistema.

En verdad, desde hace mucho tiempo se reconoce que "el material de sellado suele ser el componente más importante del conjunto de la junta que influye en la durabilidad"-un punto destacado en la versión de 1966 de Time Saver Standards (Figura 1).2

Sin embargo, ¿qué formulación química puede resistir la prueba del tiempo?

Este documento presenta los resultados de uno de los-estudios de mayor duración sobre selladores de vidriado-una evaluación de la intemperie de 40-años en exteriores que compara los selladores a base de silicona-con los elaborados con poliuretano y productos químicos acrílicos. Realizada en el Atlas Weathering Test Site en Florida, esta investigación del mundo real-ofrece una valiosa guía para arquitectos, especificadores de materiales, ingenieros de envolventes de edificios y contratistas que buscan tomar decisiones bien informadas sobre materiales que tengan un impacto en todos los aspectos de la envolvente del edificio.

El estudio se centra en el rendimiento de las formulaciones de silicona, particularmente los tipos acetoxi y alcoxi, mediante la evaluación de características clave como fuerza adhesiva, fuerza cohesiva, flexibilidad, tenacidad, resiliencia, dureza, condición de la superficie y durabilidad a largo plazo- cuando se exponen a calor extremo, radiación ultravioleta (UV) y alta humedad. También proporciona datos comparativos para respaldar las decisiones sobre especificaciones.

La importancia de los datos de rendimiento-a largo plazo

Los edificios modernos están diseñados para durar muchas décadas, y algunos incluso siglos. Por este motivo, es esencial que los materiales contemporáneos tengan-datos de rendimiento a largo plazo en condiciones-del mundo real. Si bien las pruebas de envejecimiento acelerado ofrecen información útil, no pueden reemplazar los conocimientos obtenidos de las pruebas de exposición al aire libre a largo plazo-.

Para abordar esta necesidad, GE Silicones (ahora conocida como Momentive Performance Materials) inició uno de los estudios de intemperismo de selladores más ambiciosos del mundo en 1983. El estudio implicó la aplicación de diversas químicas de selladores para probar paneles y exponerlos al clima tropical de Florida durante un período prolongado.

El sitio de pruebas de intemperismo Atlas de 9-ha (22-acre), la primera instalación de pruebas aprobada por el Cool Roof Rating Council, proporcionó un entorno ideal para la investigación. El clima de Florida, caracterizado por una alta humedad, intensa radiación ultravioleta y frecuentes tormentas tropicales, se encuentra entre los entornos naturales más exigentes para probar la durabilidad de los selladores de vidriados.

Hallazgos clave: un resumen

Después de 40 años de exposición al aire libre, los resultados fueron claros: los selladores de silicona superaron consistentemente a los selladores de poliuretano y acrílico en términos de durabilidad, recuperación elástica e integridad de la superficie, lo que demuestra su capacidad de rendimiento a largo plazo-. Aunque el estudio se centró específicamente en los selladores, estas mismas formulaciones químicas se utilizan ampliamente en aplicaciones de acristalamiento y muros cortina.